КОТЯТА

...А в интернате поселились террористы. Ровно год назад все было иначе: ребята готовились к экзаменам, которых все боялись

и мечтали о том, чтобы случилось что-то, что поможет избежать ежегодной контрольной экзекуции. Сколько же радости было,

когда  в милицию позвонил неизвестный и страшным голосом сообщил о бомбе в кабинете истории! Учащихся срочно

эвакуировали, и два дня они провели на базе отдыха, расположенной на берегу маленького прозрачного озера, мысленно

благодаря своих спасителей - Ваню и Кирю. Мальчишек, правда, все равно вычислили - директор узнал их голоса по записи теле

фонного разговора, но в милиции Пал Палыч сказал, что звонившие явно не из его интерната... в общем, не сдал своих

подопечных, а разобрался с ними потом сам - по-отечески, выпоров каждого большой деревянной линейкой...

  В нынешнем же году экзамены и так не состоялись - в связи со срочным переездом ребят в другой город, где их рас-

селили по разным учреждениям, и дружный по-семейному коллектив, раскололся на маленькие группки.

Сложно быть новеньким... Особенно, когда тебе десять, и дома тебя никто не ждет... Да и дома-то нет вовсе. И родителей...

Ты в чужом городе, тебя окружают унылые стены казенного учреждения, а вокруг - любопытные незнакомые люди, которые

рассматривают тебя как зверюшку и ищут в твоей внешности, манерах что-то такое, с чего можно посмеяться и придумать обид

ное прозвище.

Ире повезло, что их с Аней не разлучили. Вдвоем легче. 

Девчонки приняли новеньких холодно. Долго присматривались, но потом быстро потеряли к ним всякий интерес. Аня и Ира дер-

жались вместе, помогая друг дружке освоиться на новом месте. В свободное время они гуляли в самом дальнем углу интерната 

возле зарослей дикого винограда, где притулилась старенькая деревянная скамейка, о которой давно все забыли.

Однажды через забор интерната кто-то перебросил троих котят. Они были размером с заячьи хвосты и пищали тихо по- комари-

ному. И жизнь сразу обрела свой смысл. Теперь у девчонок появились их тайные коты, которым они втихаря носили

выловленный из супа картофель и жидкую часть нелюбимого блюда под названием "Молочное". 

Пушистики были мелкие и жалкие. Они мало ели и спали, прижавшись к друг другу. Их забрали от мамы-кошки.

Однажды девчонок выследили знаменитые хулиганы из их прежнего интерната, Ваня и Киря. 

"Кошаки!" - с радостью заорали мальчишки, хватая в руки перепуганных малышей. 

"НЕ трогайте их!" - попросили девочки.

"Давай их утопим", - предложил Киря, и его глаза лихорадочно заблестели.

"Не надо!" - в ужасе крикнула Ира.

"А зачем они нужны? Их выбросили. Они все равно сдохнут. Их собака сожрет. "

"Они вырастут, и станут красивыми котами", - уверенно ответила Аня.

"И зачем они нужны - взрослые? От них отказались. Они не нужны. Я их утоплю", - пообещал Киря.

"А давай их кавказской овчарке отдадим - которая напротив магазина живет. Она их разорвет. А мы посмотрим", - предложил

Ваня.

"Или петардами их взрывать будем. Как будто расстреляем. Жаль, что настоящего оружия нет..."

...Да позднего вечера девочки охраняли котят, боясь, что мальчишки исполнят свои страшные намерения. И на следующий день

Ира и Аня дежурили возле дикого винограда. А в пятницу к девочкам приехал дедушка Иры. С каждой пенсии он водил девчонок 

в кафе и на карусели, и теперь приехал за ними в их новый интернат, чтобы не изменять традиции.

Неожиданный гость настолько их обрадовал, что подруги совсем забыли о котятах, и вспомнили о своих питомцах только

вечером, когда вернулись с веселой прогулки.

"Кис-кис-кис!" - хором позвали котят.

Но вместо любимых "заячьих хвостиков" из зарослей вышли ржущие мальчишки.

"А мы утопили ваших кошаков!"- радостно сообщил Ваня, наслаждаясь произведенным эффектом.

"Они почти не мявкали. Плюх в ведро с кипятком - и все!" - Добавил Киря.

Подруги были уничтожены. Они не спали до самого утра, размышляя о том, почему мальчишки - их ровесники - могли так посту-

пить. Неужели не жалко... Неужели у них детства не было. Ведь котята - это самое что ни на есть любимое - у детей. А еще

было страшно от того, что с ними рядом живут такие люди, которые могут убить...

"Хочу к дедушке", - Ира впервые за последние месяцы разревелась. Аня бросилась ее утешать, но ничего не получилось, так

как что-то сильно сдавило горло и она не могла сказать ни единого слова...

...На завтрак снова дали "Молочное", и девчонки ели любимое кошачье лакомство вперемешку со слезами.

Неожиданно к ним подошли Киря и Ваня.

"Идите отсюда", - тихо произнесла Аня.

"Да не ревите вы так...", - миролюбиво сказал Иван,-"Подумаешь... котята".

"Они вчера, между прочим, вареники с мясом трескали", - добавил Киря.

"Пойдемьте, мы вам что-то покажем", - подмигнул девчонкам Ваня.

"Живы ваши котята. Мы им скворечник с большой дыркой сделали, чтоб собаки не подрали. И перенесли в более безопасное

место - поближе к кухне. Тетька Полька любит зверей всяких, она повариха наша."

Котята и правда были живы и выглядели упитанными и довольными - у них на завтрак было кипяченое молоко с кусочками

булки, а на десерт их чесали за ушком.

Девчонки счастливо смеялись - жизнь снова обрела смысл.

"Я бы никогда не смог убить котенка", - сказал серьезно Ваня. А Киря добавил:

"Да, коты намного лучше людей..."